A l'origine, le Barzoï serait directement issu de la faune sauvage, comme le Saluki ou le Pharaon Hound. Chien préféré de l’aristocratie russe, il était utilisé pour la chasse au lièvre et au loup. Il conserve encore aujourd'hui son instinct de chasseur.
Après la révolution qui mit fin au régime des Tsars en Russie impériale, le Barzoï est devenu un animal de compagnie très apprécié pour son élégance toute aristocratique.